Die wirtschaftlichen Reformen der Metropole starteten 1992, ein Jahrzehnt später als in vielen anderen Provinzen. Danach überholte Shanghai schnell alle anderen Provinzen und behauptete seine Führungsposition als Geschäftszentrum Chinas.
Der Hafen Shanghais ist der weltweit am Meisten frequentierte. Im Jahre 2005 wurde er als weltweit Nummer 1 deklariert mit einer Frachtsumme von 443 Millionen Tonnen und überholte sogar Hong Kong im Containerverkehr und wurde nach Singapur zur Nummer 2 weltweit in der Frequentierung. Die Konkurrenz zwischen Hong Kong und Shanghai wird niemals enden um das wirtschaftliche Zentrum Chinas zu sein. Hong Kong charakterisiert sich durch niedrigere Steuern, mehr wirtschaftlichen Freiraum, stärkeres legales System und zeitgemäßes Bankwesen mit komplett kostenlosem Währungswechsel. Auf der anderen Seite hat es Shanghai leichter durch das starke Band sowohl zu Mutter China als auch der zentralen Regierung in dem tief verwurzelten System von Herstellung und Technologie. 
In Shanghai war man sich sehr früh über die Wichtigkeit der Bildung und Ausbildung im Klaren und daher sind die Arbeitskräfte hoch qualifiziert. Das wirtschaftliche Wachstum Shanghais zeit sich am konstanten, doppelten, fortlaufendem Wachstum über 15 Jahren seit der wirtschaftlichen Reform und diese Rate ist hoch angesehen in der Welt. Ebenso wächst die Börse weltweit am schnellsten.
Shanghai vergaß nicht den notwendigen Aufbau von Gebäuden für das Wirtschaft und man kann leicht erkennen, dass dies bei Gebäuden im einheitlichen Stil und Top-Restaurants geschah. Für eine Übersicht der Architektur können Sie einen Blick auf Shanghai werfen. (Architektur Bilder). Die Politik der Gebäude ist diese in unterschiedlichen Höhen, Farben und Designs zu erbauen. Der Umwelt zu liebe ist ein starker Trend der Planer zu Grünzonen wie öffentliche Parks zwischen Gebäuden erkennbar, was zu einer besseren Gesundheit und Schönheit führt.